A weekend in New Orleans

Po' avait trois jours de stage au Lycée Français de La Nouvelle Orléans. On a bien sûr saisi l’occasion et Mo’ l’a rejoint pour le weekend !

On a tout d'abord été bien surpris par le temps... il faisait froid, à peine une dizaine de degrés et il a même neigé ! Chose qui n'était pas arrivée depuis plus de 10 ans ! Pour la petite anecdote : la dernière fois qu'il a neigé à la Nouvelle Orléans, l’équipe de football des Saints a remporté le Super Bowl...de quoi réchauffer le cœur de certains supporteurs!

Heureusement pour nous le soleil était aussi au rendez-vous. Ce qui nous a permis de découvrir la ville à pieds pendant toute une journée. La ville n'étant pas très grande, nous avons apprécié de pouvoir se balader de quartier en quartier sans utiliser de transports.

On a commencé par un petit déjeuner avec les fameux beignets de "Café du Monde", avant de passer la matinée à se balader dans le French Quarter.
Le quartier français est le plus ancien et le plus vivant de la ville (surtout les weekends). Beaucoup de sites historiques, d’emblèmes de la Nouvelle Orléans, d'artistes en tout genre et du monde qui se promène partout. Les locaux aussi apprécient beaucoup ce quartier ce qui le rend plus sympathique à visiter.

Les rues ont souvent des noms français (ancienne colonie française bien sûr), il y a de nombreuses petites boutiques assez originales (dégustation d'épices, de toffee, de pralines...) et les bâtiments sont vraiment beaux et colorés, ce qui donne une ambiance très chaleureuse.

L'après-midi, on a flâné au Garden District, quartier résidentiel où il y a les plus belles maisons de la ville... il y a même la maison de Sandra Bullock ! En tout cas l'une d'entre-elles...

Petit arrêt au bord du Mississippi. Le fleuve le plus célèbre des États-Unis... On l'avait déjà vu des milliers de kilomètres plus au nord, dans l'Etat du Minnesota, mais cela reste impressionnant. De plus, ici on a pu apercevoir un de ces anciens bateaux à roues à aubes...c'est le nom officiel. Le nom que Mo' leur donne c'est plutôt du genre : bateaux à vapeur à la "Tom Sawyer"…

On s'est réchauffé en dînant dans un restaurant qui servait des plats créoles... Une autre culture que la Louisiane a assimilé dû a son histoire. Les plats les plus atypiques sont  le jambalaya, le po-boys et le gumbo...
Mo' a raffolé du po-boy et surtout celui du petit café "Killer Poboys"... Pour les amateurs de fruits de mers partez plutôt sur le jambalaya et/ou le gumbo.
Sans oublier les pâtisseries (gourmands que l'on est...) et la fameuse Banana ice cream foster pie...sublime!
On a découvert avec surprise que la praline est une spécialité locale.

En général tout le monde est dehors pour les soirs de weekends. Chaque weekend étant une fête en soit pour les locaux (joli état d'esprit...) !

Pour ceux qui veulent une ambiance club, rendez-vous Rue Bourbon.

De notre côté nous avons fini cette première journée en écoutant du jazz live dans 3 bars différents de la célèbre Frenchmen Street. Ambiance garantie !!

Le lendemain, notre avion de retour pour Los Angeles n’était qu’en fin d’après-midi. Au départ, nous pensions nous balader dans la ville mais finalement on a réalisé qu’on avait le temps d’aller explorer les alentours. Du coup, on a loué une voiture pour aller visiter une ancienne plantation créole de canne à sucre : Oak Alley Plantation. Avant la guerre de sécession, il y avait plus de 2000 plantations comme celle-ci. Après la guerre il n'en resta plus que 200. Aujourd'hui seules 5 d'entre elles demeurent et peuvent se visiter.

Celle-ci tient son nom de l’allée de chênes qui mène à l’entrée de la maison. En fait son nom a été donné par les marins qui naviguaient sur le Mississippi et qui repéraient les arbres de leur bateau. Ils savaient qu’à ce moment-là ils étaient exactement à mi-distance entre Bâton-Rouge et la Nouvelle Orléans.

Transformé en site historique, on a visité la maison et les jardins où il y a des expositions sur l’histoire de l’esclavage et aussi sur la guerre de sécession.

Oak Alley Plantation est une des rares plantations à avoir résisté aux ravages du temps et aujourd’hui une bonne partie des champs sert toujours à la culture de canne à sucre.

On est rentré juste à temps à la Nouvelle Orléans pour voir une parade. En fait, des associations en organisent tous les weekends pour célébrer la solidarité entre les gens.

Ce dimanche-là, la parade était en l’honneur de l’anniversaire d’une petite fille… rien que ça ! Un petit orchestre mène des centaines de personnes à travers les rues de la ville pendant environ quatre heures !

L'ambiance festive où on peut voir un vrai mixage dans les cultures, nous donne le sourire et on se prend a suivre les pas de danse de la foule...une bonne raison pour revenir !