Jour d’éclipse !

Aujourd'hui est un grand jour pour les Etats-Unis ! C'est la première éclipse solaire totale depuis 1918. En France la dernière date du 11 août 1999 et Mo' s'en souvient très bien !

Ici, beaucoup de monde en parlait et certains ont même prit des jours de congés pour voyager  dans un des 14 états se trouvant sur le chemin de l’éclipse totale ! 

L'éclipse a duré environ 2 heures et la lune a totalement recouvert le soleil pendant 2 minutes et 40 secondes... Effet apocalyptique garanti ! 

A Santa Monica, on a pu observer une éclipse partielle. Elle était de 60%, ce qui est déjà assez impressionnant !

http://time.com/4909058/what-time-is-the-solar-eclipse-los-angeles/

La prochaine en Amérique aura lieu en 2024 et en Europe en 2026.
A vos lunettes !!

Qui a parlé de sécheresse ?!

L'année dernière, on nous avez averti du passage de El Nino, un phénomène climatique qui se produit à peu près tous les 5 ans en Californie et qui est caractérisé par des températures plus froides et de la pluie... Au final il n'y avait pas eu grand chose. En fait, El Nino est arrivé avec un an de retard.

A partir de janvier, il y a eu de manière plutôt inattendue environ un mois de températures fraîches, beaucoup de jours de pluie et de la neige en montagne. Ce mauvais temps et surtout les records de précipitations ont eu des conséquences négatives comme des coupures d'électricités, des zones évacuées à cause des coulées de boue, des routes inondées...

Tout cette pluie a aussi apporté un paysage beaucoup plus vert qu'on ne connaissait pas encore à Los Angeles. Il y a quelques semaines, un phénomène rare appelé le "superbloom" a fait fureur  : des champs colorés par des fleurs sauvages qui ont poussé de manière très abondante. Tout cela est éphémère et on en profite avant l'arrivée des températures chaudes !

Superbloom near Los Angeles

Santa Monica Mountains

Le plus important à retenir est que grâce à ces records de précipitations, les réservoir d'eau sont quasiment tous à capacité maximale et que la sécheresse a nettement reculé en Californie !

Et pour finir, une petite Video du LA Times !

La montagne ça vous gagne !

Après avoir bien profité du soleil et de la plage au Mexique, direction la montagne et la neige!

A à peine 2 heures de route se trouvent les San Bernardino mountains : les monts enneigés que l'on aperçoit de Santa Monica. C'est là bas que se trouve Big Bear Lake et sa station de ski très prisée des Angelinos.

 

On a passé le weekend du nouvel an au Lake Arrowhead où on avait loué un chalet avec des amis pour l'occasion. Avec le mauvais temps et les pluies plutôt inhabituelles du mois de décembre, il y avait pas mal de neige. On était un peu stressés pour la route de montagne du coup on avait loué un SUV... Au final tout s'est bien passé même si un petit éboulement s'est produit juste devant nous et que Mo' a du descendre de la voiture pour enlever les rochers qui bloquant la route... C'est l'aventure !

Le paysage nous a fait pensé à la Suisse, on était surpris de voir de nombreux chalets au style savoyard. On a tout de même pu admirer d'énormes maisons, certaines avaient même un monte charge entre le jardin et le ponton au bord du lac ! D'ailleurs,  on a pas pu faire le tour du lac à pieds comme prévu car certaines zones sont privées...

 

Faute d'avoir le temps de rejoindre la station Big Bear et de skier, on a découvert un Snow Tubing Park où on a fait de la luge à plat ventre sur des énormes chambre à air... Sensations garanties!

Ce petit weekend nous a bien dépaysé. Parfait pour débuter la nouvelle année !

Quelques jours au Mexique

Alors que la frontière n'est qu'à 200km de LA, nous n'avions encore jamais mis les pied au Mexique. Du coup, on a profité des vacances de Noël pour aller passer 4 jours au Sud de la "Baja California". Cette péninsule tient son nom du fait que sa seule frontière terrestre soit partagée avec l'état de Californie.

Comme on a pu l'observer durant notre vol, c'est une région très désertique et montagneuse. Mis à part les quelques villes très touristiques, le reste est assez pauvre.

On a séjourné à Cabo San Lucas et on n'a pas quitté cette petite ville durant 4 jours... Comme il n'y a pas énormément à visiter autour, on a en profité pour passer des vacances "farniente" ! Plage, piscine, restos... un bon programme !

Casa Dorada Hotel

On a été surpris par le côté très touristique, tout est fait pour que les américains se sentent chez eux : les mexicains répondent en anglais même quand on parle espagnol, tout peut se payer en dollars, les bars diffusent les matchs de football américains en anglais...
Ce qui nous a un peu déranger c'est à la plage... Impossible de rester tranquille, toutes les 2 minutes un vendeur ambulant vient nous proposer des souvenirs, des tatouages, des chapeaux mexicains peints aux couleurs des équipes de sport américaines... Un peu tout much ! Mais bon, on ne va quand même pas trop râler !

Playa El Médano, Cabo San Lucas

Niveau nourriture, on a fait en sorte de goûter les spécialités locales. Nos plats préférés sont le ceviche à base de poissons crus, tomates et oignons et le "pollo con mole poblano", du poulet accompagné d'une sauce fait avec plus d'une trentaine d'épices dont du chocolat : du mole... Po' a adoré ! Et pour les desserts, les spécialités sont des churros au chocolat, le "tres leche"un gâteau baigné dans du lait, et enfin le flan.

Pollo con Mole Poblano, Ceviche, Churros et Tres Leche

On a quand même un peu bougé de nos transats pour aller faire un tour en zodiac et observer le paysage et surtout les baleines. On a de la chance car un des meilleur moment pour les observer est en décembre. Après être parties d'Alaska et avoir parcouru plus de 10 000 km, les baleines grises arrivent pour se reproduire dans les eaux plus chaudes du Mexique, et un des meilleurs endroit pour les observer est Los Cabos ! En 1 heure on a pu en apercevoir quelques unes dont un bébé. En les attendant on en a profité pour admirer la côte et surtout El Arco, formation rocheuse qui délimite l'océan Pacifique du Golfe de Californie. Pour la petite anecdote, il y a deux plages au niveau d'El Arco qui ne sont pas accessible à pieds, il y a Lovers beach du côté du golfe où les eaux sont parfaites pour se baigner et du côté Pacifique, Divorce beach où les vagues et les courants sont trop fort et il est interdit d'y nager...

El Arco

Du soleil, la plage et du repos... On a eu du mal à partir !!

Christmas traditions

Joyeux Noël à tous !

En cette période de l'année, que l'on appelle "holiday season" ici, on a décidé de faire un point sur les traditions américaines que l'on a pu observer ces trois dernières années.

A partir du mois de Novembre une boisson remplie les étales des supermarchés : l'Eggnog.

Cette boisson, qui ressemble fortement au lait de poule que nous connaissons tous en France, est la boisson star des fêtes. A base d’œufs, de lait, de sucre et de crème, elle peut être agrémentée de cannelle (dans quasi 100% des cas ici...lol) et d'alcool bien sûr...

"Elf on the shelves" est une tradition de Noël assez récente. A la base il s'agit d'un livre sorti en 2004, écrit en rimes, qui raconte l'histoire des elfes qui vont et viennent entre le pôle nord (maison de l'homme à la barbe blanche) et la maison des tous petits. Le but de ces voyages étant d'espionner les enfants pour savoir s'ils sont sages ou non avant de faire un rapport au papa Noël.

Du coup cela a donner des idées à plusieurs parents. Des elfes arrivent à la maison début décembre et s'installent sur une étagère. On explique à l'enfant le rôle important de cette petite poupée. A l'heure du dodo, les parents peuvent s'amuser à bouger l'elfe d'étagère. Cela donne vraiment l'impression qu'il est parti faire son rapport dans la nuit.

Beaucoup de parents autour de nous utilisent cette histoire, qui a vraiment l'air de fonctionner (et qui nous fait beaucoup rire) pour garder leur enfants le plus calme possible.

Parlons peu, parlons bien...une des traditions les plus pratiques ici est tout de même celle des soldes. De Thanksgiving jusqu'à fin janvier, l'ensemble des magasins propose des promotions qui battent des records. Les temps de retour des marchandises sont allongés pour permettre aux cadeaux d'être offerts, puis testés, puis retournés le cas échéant...

Cela permet de faire des économies durant la période de l'année où l'on dépense le plus tout de même. Et dire qu'en France on attend la fin des vacances pour cela...

On échappe pas non plus aux célèbres chants de Noël durant tout le mois de Décembre. Que soit à la radio en voiture, dans tous les magasins où sous formées des chorales, on y aura droit. Il y a bien sûr les personnes qui vont en avoir marre très rapidement, mais il y a toujours ceux qui comme nous apprécient ce petit changement une fois par an.

Et vous, quelles sont les traditions là où vous êtes?

Palos Verdes et ses environs...

On a découvert Palos Verdes lors de nos vacances en 2013 suite à un conseil de notre hôte Airbnb. A environ 40 minutes au sud de Los Angeles, Palos Verdes est une ville qui offre un panorama sur la côte et ses longues plages de Redondo Beach à Santa Monica, et une vue plus claire sur l'île de Catalina.

Beaucoup de verdure et surtout de très, très belles villas avec piscines, terrains de tennis, de basket... On s'évade un peu en s'imaginant vivre dans un tel endroit !

On profite encore du luxe en se baladant au Terranea Resort, un superbe hôtel qui a des piscines au bord de l'eau et surtout un accès à des criques, qui sont plutôt rares ici. On peut même apercevoir des baleines à cet endroit là !

Fan de séries américaines on aime bien reconnaître les lieux de tournages... On a visité la magnifique chapelle dans laquelle se déroule un épisode de la série Beverly Hills nouvelle génération : 90210 ! Construite essentiellement de verre et de bois, elle se fond parfaitement en plein milieu des arbres qui l'entourent. C'est un endroit vraiment charmant !

San Pedro se situe au sud de la région de Palos Verdes. Ville où se trouve l'un des plus grands ports des Etats-Unis. On a été impressionné par sa taille et sa densité... Tous ces contenaires empilés, ces grues...C'est aussi ici que le Queen Mary finit ses jours en guise de musée, ou de plateau pour divers évènements. 

Un peu plus isolée, se trouve la Korean Friendship Bell. Une énorme cloche en bronze de plus de 17 tonnes. Elle a été offerte en 1976 par le gouvernement coréen pour célébrer les 200 ans des Etats-Unis et l'amitié entre les deux pays. La cloche est décorée avec des scènes où on peut reconnaître la Statue de la Liberté et son homologue coréenne.

Son pavillon est aussi minutieusement décoré et les couleurs sont magnifiques. Tout est fait pour que l'espace de quelques instants, on se croit en Asie...

Quoi de mieux pour finir une visite qu'un bon repas ? Direction le fish market où se succèdent les poissonneries... On choisit un poisson et des crevettes, il les cuisinent immédiatement et place à la dégustation !

Election year 2016

Cette semaine va être marquée par l'élection présidentielle. Cela fait déjà plusieurs mois que la campagne fait rage pour un résultat final ce mardi.

Tout a commencé en décembre 2015 avec les premiers débats télévisés pour les primaires républicaines et démocrates. Pour ceux qui n'auraient pas suivi voici un petit résumé.

Sept candidats républicains se déchirent sur le podium avec des idées totalement différentes. Tous vont tomber comme des mouches les uns après les autres, état après état, victoire de Trump après victoire de Trump. Ted Cruz est le seul à tenir bon jusqu'au moment où par manque de moyens, il est obligé de se retirer de la course déjà mathématiquement perdu.

Pendant ce temps-là  uniquement deux candidats démocrates se partagent les votes. Même si Clinton prend assez rapidement le large, Bernie Sanders se maintiendra dans la course et reviendra même au coude à coude dans les derniers moments. L'originalité de la campagne de Sanders a été de se faire principalement financer par des particuliers (dons d'à peine 2$ par personne). Le but étant de prouvé que l'on pouvait très bien se passer de "Wall Street" pour arriver à ce niveau de succès, à l'instar de Clinton.

A la fin de ces primaires Clinton et Trump ont été élu par chacun des partis qu'ils représentent pour participer à la course finale au bureau ovale. A noter que ce sont les délégués de chaque partis qui les ont élu et non pas les votes des primaires contrairement à ce que l'on pourrait penser. Ces derniers ne sont qu'à titre consultatif. Le résultat pouvant ne pas être confirmé, ce qui est déjà arrivé dans l'histoire des USA.

Pour nous,  être sur le territoire et vivre en direct ce processus était une occasion à ne pas perdre. Avoir l'avis des ses collègues et amis, voir la réaction des gens qui s'impliquent dans les campagnes est très intéressant et vraiment très différent de la France. On sent beaucoup d'engagement comme ce sera le cas pour un supporter d'une équipe sportive. Contrairement à ce que l'on nous avait fait entendre, les américains (ou en tout cas ceux que l'on côtoie) parlent politique.

Il faut aussi dire que la Californie est un état libéral, assez progressiste, et bien évidemment démocrate à fond. Je pense qu'en étant dans un état du sud-est des Etats-Unis l'ambiance aurait été totalement différente. Plus divisée peut-être et du coup plus tendue.

Revenons au soleil...

Cela fait donc maintenant 4 mois que les deux derniers candidats se font la guerre, limite au sens propre du terme. A coup de publicités vraiment très choquantes à la télé, de scandales dévoilés de part et d'autre...durant ce laps de temps même si il n'y a eu que trois débats télévisés on entendait parler de ces élections en continu, jours après jours. On entend plus parler de ces deux candidats que de l'actuel président, toujours au pouvoir à ce que l'on sache...

Par ailleurs il ne faudrait pas oublier qu'il n'y a pas que 2 candidats mais 5 au total. Les 3 autres dont personne n'entend parler dans les médias et qui ne sont même pas invités aux débats, ne sont pas considérés comme ayant de sérieuses chances d'obtenir le poste, donc ne sont pas considérés comme en valant la peine d'en parler. Ce qui a tout de même choqué Mo'.

En parlant avec des amis et des collègues (tous votants et impliqués dans ces élections) on s'est rendu compte que pas un seul ne connaissait les noms de ces 3 outsiders. Tout ce qu'ils savent, et la réponse a été la même pour tout le monde, c'est qu'aucun des 3 n'a un réel programme complet et que de toute façon ils n'ont aucune chance de gagner, n'étant soutenu par aucun des 2 principaux partis. La logique qui court donc les rues est de se décider entre Clinton ou Trump (plus Clinton en Californie, vous l'aurez compris) pour que l'autre ne remporte pas plus de votes (en l’occurrence pour que Trump perde ici).

A l'approche imminente du 8 Novembre 2016, de plus en plus de monde s'inquiète du nombre insuffisant de votants. C'est donc à coup de show télé, de messages sur les réseaux sociaux, et de dialogues que tout le monde (politiques, stars du show-biz et autres personnalités) se rassemble sur une demande commune : "VOTE!!".

On aura rencontrer de tout durant ces derniers mois. Du pro-Clinton au pro-Trump, du votant à celui qui ne sens pas concerné par ces élections, de ceux qui restent sereins face un possible bouleversement au niveau politique à ceux qui font déjà des plans pour déménager... Mais cette journée du 8 Novembre 2016 restera pour toujours un jour d'élections historique. Sans connaître le résultat on peut déjà tous s'accorder sur ce sujet.

Pour Mo' le résultat compte tout de même...un pari est en cours sur le futur président des États-Unis et la somme de 100$ reste tout de même considérable !